Nasceu por volta de 1460, em Portugal.
Talvez tenha sido morador na aldeia de Balbode, em Portugal.
Casou-se com Catharina Affonso de Balbode.
Talvez João Velho tenha sido escudeiro da rainha Leonor de Portugal, no reinado de Dom João II (1481 – 1495).
Foi pai de pelo menos um filho:
1.1. João Ramalho, casado em Portugal com Catharina Fernandes das Vacas. João Ramalho veio para o Brasil por volta de 1508, deixando sua esposa grávida em Portugal. Casou-se no Brasil com a índia Bartyra (M’bicy), filha do Cacique Tibiriçá e de [...].
